Dolor de cabeza

Para cuatro millones de españoles, sobre todo mujeres, el dolor de cabeza es desgraciadamente demasiado familiar. Sufren migraña, un dolor de cabeza considerado altamente discapacitante por la Organización Mundial de la Salud. Los neurólogos hablan claro: pasar por la consulta del especialista, cuidar la alimentación y no automedicarse son el primer paso para impedir que la migraña te cambie la vida.

La migraña es un tipo de dolor de cabeza que se acompaña de otros síntomas como los vómitos, fotofobia (sensibilidad a la luz), fonofobia (sensibilidad a los sonidos), a los olores, entre otros.

Afecta cuatro veces más a la mujer que al hombre y es el problema neurológico de más frecuente consulta en atención primaria. La OMS la considera una enfermedad altamente discapacitante. Interfiere en la actividad laboral, social o familiar, que pueda estar realizando el paciente e, incluso, le impide desarrollarla. Además, en el 80-90 por ciento de los casos tienen antecedentes familiares.

Más de la mitad de personas que sufren migraña nunca consultan al especialista. Y de los que dan el paso y van al médico, el 50 por ciento está mal diagnosticado, según datos de la Sociedad Española de Neurología. Por ello, no es de extrañar que este intenso y frecuente dolor de cabeza sea el culpable de 20 millones de jornadas laborales perdidas, lo que supone más de 1.000 millones de euros de gasto en España.

Dejando a un lado las cifras económicas de las bajas laborales, las crisis de migraña amargan la vida a todo el que la padece y no recibe un tratamiento adecuado. Para los especialistas, la falta de información sobre la enfermedad provoca el abuso y automedicación con fármacos no específicos que repercute en la falta de control de la enfermedad pudiendo cronificar la crisis.

La jaqueca usualmente comienza antes de los 40 años de edad. Se pueden diferenciar dos tipos de jaquecas: La jaqueca sin aura, que supone el 80% de las jaquecas. El dolor de cabeza comienza unilateralmente pero después se expande. El dolor es “palpitante” de intensidad moderado- intenso y exacerbado por el movimiento. Un ataque típico de jaqueca cursa con náuseas, vómitos, y molestias intensas con la luz. Los episodios duran 4 a 72 horas. Hay una historia de previa de ataques similares y no hay evidencia de enfermedad orgánica.

Y por otro lado, está la jaqueca con aura. El aura es un “aviso” que puede ocurrir desde varias horas a 2 días antes del inicio del dolor de cabeza y dura menos de 60 minutos, dejando el paso al propio dolor de cabeza. Presenta síntomas normales asociados, náuseas, vómitos, y molestias intensas con la luz.

Se piensa que está ocasionada por la dilatación de los vasos sanguíneos de la cabeza que estimulan las terminaciones nerviosas que ocasionan el dolor. Estas dilataciones ocasionan un dolor palpitante intenso, normalmente sobre un lado de la cabeza, y se asocian normalmente a las náuseas y vómitos. La persona afectada puede experimentar un “aura” antes de que el dolor de cabeza comience (luces chispeantes, visión oscurecida y olores peculiares). Pueden durar entre 8 y 12 horas. Las jaquecas afectan a las mujeres tres veces más que a los hombres y tienden a heredarse.