Enfermos, pero de amor

La pasión y sus causas químicas

Cuando uno se enamora, sufre cambios notables en su cuerpo, en su carácter y en su comportamiento. Suele ocurrir este proceso eufórico durante los primeros meses del enamoramiento, para pasar más tarde al amor más racional y maduro. En base a este estado inicial del amor hayq uien lo ha descrito como una enfermedad, pero, ¿es posible que eso sea así?

La Doctora Donatella Marazziti, psiquiatra de la Universidad de Pisa, piensa que las personas enamoradas realmente están enfermas: sufren de un trastorno obsesivo compulsivo. Según ella, pasión y psicosis obsesivo compulsiva comparten diversos aspectos comunes. hay quien dirá que la doctora nunca se ha enamorado, pero ella se basa en reacciones meramente químicas. Y en ese sentido, su hipótesis no es meramente una teoría sin fundamentos: “ambos estados están asociados a bajos niveles cerebrales de serotonina, una sustancia química fabricada por el cuerpo que nos ayuda a lidiar con situaciones estresantes”, afirma la médico.

Pero no se trata de una enfermedad grave, sino que en unos meses sus síntomas disminuyen considerablemente. Según la profesora Cindy Hazan, de la Universidad de Cornell en Nueva York: “los seres humanos se encuentran biológicamente programados para sentirse apasionados entre 18 y 30 meses”. La investigadora identificó algunas sustancias responsables del amor como la dopamina, feniletilamina y ocitocina. La dopamina produce los sentimientos y hace que nuestra conducta sea más emocional que racional, además aumenta la testosterona, que es la hormona del deseo sexual. La norepnefrina produce euforia, insomio y pérdida de apetito, y contribuye a que se memorice cualquier detalle de la pareja. Y por último la serotonina interviene en el pensamiento obsesivo. Cuando los niveles de esta sustancia son bajos resulta imposible dejar de pensar en la pareja y si son muy bajos provocan el sentimiento de celosía.Todos estos productos químicos son relativamente comunes en el cuerpo humano, pero solamente son encontrados juntos en las etapas iniciales de la conquista. Además, con el tiempo, el organismo se va haciendo resistente a sus efectos y toda la “locura” de la pasión se desvanece gradualmente; la fase de atracción no dura para siempre.

Los científicos conocen la feniletilamina (uno de los neurotransmisores más simples) hace cerca de cien años, pero sólo recientemente comenzaron a asociarla con el sentimiento de amor. Es una molécula natural, semejante a la anfetamina, y se supone que su producción en el cerebro pueda desencadenarse por eventos tan simples como un intercambio de miradas o un apretón de manos.

La relación de la feniletilamina con el amor se inició con la teoría propuesta por los médicos Donald F. Klein y Michael Lebowitz, del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York. Ellos sugirieron que el cerebro de una persona enamorada contenía grandes cantidades de feniletilamina y que esa sustancia podría ser la responsable, en gran medida, de las sensaciones y modificaciones fisiológicas que experimentamos cuando estamos enamorados.

La Dra. Helen Fisher demostró que la inconstancia, la exaltación, la euforia y la falta de sueño y apetito están asociadas a altos niveles de dopamina y norepinefrina, estimulantes naturales del cerebro. Es un hecho que la sensación de “amor a primera vista” se encuentra significativamente relacionada con grandes cantidades de feniletilamina, dopamina y norepinefrina en el organismo. A pesar de todo, el amor es algo más complejo.

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