El hallazgo de la tumba de Tutankhamón

La paciencia de Carter le llevó a descubrir la tumba de Tutankhamón, siendo el descubrimiento arqueológico más importante del siglo XX

Como en las leyendas, las historias más fascinantes tienen siempre algo oculto, misterios sin resolver que avivan la curiosidad de quienes se adentran a intentar resolverlos, dudas que se disipan solo con el paso del tiempo y el buen hacer de los investigadores, respuestas que solo se obtienen tras muchos años de paciencia. Este fue el caso de Howard Carter que arrancó sus excavaciones en 1914, y durante muchos años no perdió su ilusión.

El 28 de octubre de 1922, Carter llegó a la ciudad de Luxor para contratar a los trabajadores de esa temporada. Ya estaba todo a punto para reanudar las excavaciones abandonadas durante los meses de más calorm cuando se decubrió un corte en la roca situada bajo la primera cabaña de los trabajadores. El corte era, curiosamente, muy parecido a los que se veían en las escalinatas de entrada del valle. Cuando acabaron de sacar todos los escombros, que dificultaban la visión de la hendidura, vieron claramente que estaban frente a una tumba, aunque aún no sabían si sería una tumba inacabada o tal vez inutilizada o saqueada siglos atrás. La incertidumbre seguía guiando los trabajos, pero las obras avanzaron hasta dejar al descubierto la parte superior de una puerta cegada, enyesada y sellada. Que la puerta estuviera sellada constituía todo un descubrimiento ¡Eso quería decir que nadie había saqueado la tumba! Carter inspeccionó las huellas del sello en la puerta, buscando indicios que le indicaran a quien pertenecía la tumba, pero solo encontró el sello real, lo que indicaba que la tumba era para alguien de alto rango.

Carter realizó una minuciosa inspección y descubrió que la abertura era muy pequeña comparada con las encontradas en otros lugares del Valle, y que correspondía a un diseño de la XVIII dinastía. Lord Carnarvon (mecenas inglés de las excavaciones) se encontraba en Inglaterra, así que Carter dejó a sus trabajadores de mayor confianza montando guardia en la entrada, mientras avisaba a su socio del descubrimiento. Mientras aguardaba la llegada de su compañero de excavaciones, Carter dispuso que se volviera a cubrir toda la entrada para que nadie advirtiese el decubrimiento. Ahora le tocaba esperar pacientemente la llegada de Lord Carnarvon durante aproximadamente quince días. éste llegó el 23 de noviembre a Luxor vía Alejandría, acompañado de su hija, quien compartía con su padre la afición a la arqueología. Al día siguiente de su llegada, la escalinata y sus 16 escalones se pusieron de nuevo al descubierto. Esta vez examinaron con mayor detenimiento los sellos de la puerta y descubrieron que en la parte interior de los sellos había algunas referencias al faraón Tut Ankh Amon, que la puerta se había abierto y vuelto a cerrar, lo que indicaba que probablemente los saqueadores habían llegado antes que ellos en algún momento de la historia.

A pesar de los indicios de los sellos, la acumulación de objetos pertenecientes a otros reyes les desconcertó de tal forma que llegaron a pensar que la tumba no sería más que una especie de almacén de objetos reales que fueron trasladados por orden del joven faraón.

El 25 de noviembre los trabajos se centraron en desbloquear la entrada, y cuando la tuvieron totalmente despejada descubrieron una rampa de piedra y grava sembrado de restos de objetos que confirmaban la idea inicial de que el lugar, fuese tumba o almacén, había sido saqueado. Al día siguiente los trabajadores vaciaron el pasillo de objetos y fue entonces cuando pudieron ver una segunda entrada, otra puerta sellada muy parecida a la primera. Los primeros indicios apuntaban a una cámara secreta, pero para confirmar las sospechas debían ver que había al otro lado de la puerta. Carter se adelantó y abrió una pequeña grieta en el rincón superior izquierdo de la puerta y tras limpiarlo y comprobar que no había gases acumulados introdujo una vela y se asomó al otro lado mientras los otros esperaban expectantes sus palabras. Pero Carter, tras asomarse por la pequeña hendidura, se quedó mudo por unos segundos y a la pregunta de su socio sobre si veía algo, éste solo pudo responder “Sí, cosas maravillosas”. Sólo quien lleve tantos años esperando encontrar siquiera un indicio de lo que anda buscando podría comprender la emoción que embargó a los presentes en ese momento.

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