Esa caries…

Aprende a cuidar tu boca

La patología más extendida en el mundo es la caries. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, el 50% de la población mundial está afectado por dicha dolencia. Se trata de una enfermedad transmisible, ya que está provocada por agentes infecciosos. Estos agentes son bacterias, siendo Streptococcus mutans el más habitual, aunque no el único. Compartir un cepillo de dientes o una cuchara, o incluso los besos son medios idóneos para que las bacterias involucradas en la génesis de la caries se transmitan, y con ellas, la enfermedad.

Además de la presencia de ciertos microorganismos, hay otros muchos factores involucrados en la aparición de las caries, como son la edad del paciente, la higiene dental, el tiempo que transcurre, ya que es una enfermedad que va avanzando lentamente, y una dieta rica en azúcares. Las bacterias forman una placa que se denomina placa bacteriana en la superficie de los dientes. De dicha placa también forman parte ciertas sustancias de la saliva y sobre todo, restos de alimentos. Si no se elimina la placa bacteriana, con el tiempo y bajo el efecto de la saliva, se mineraliza y entonces la placa recibe el nombre de sarro. La placa bacteriana es la culpable tanto de la aparición de la caries como de otras enfermedades que afectan a las encías, como la periodontitis.

Las bacterias de la placa transforman en ácido los azúcares que atacan el esmalte de los dientes provocando las lesiones propias de la caries: cavidades causadas por la desmineralización. Las lesiones avanzan hacia el interior; tras afectar al esmalte alcanzan la dentina y finalmente el interior del diente, llamado pulpa. Desde allí se puede extender hasta la raíz del diente.

En un principio, cuando la caries sólo afecta a la capa más externa del diente puede que no seamos conscientes de las lesiones, pero posteriormente, cuando la infección avanza hacia el interior y llega a la zona de la pulpa o el nervio es cuando el dolor aparece. Este proceso puedes ser más o menos lento. En ocasiones sensaciones de frío o calor provocan los primeros dolores. La caries es una enfermedad que afecta a personas de todas las edades, ya que son susceptibles de sufrirla tanto dientes definitivos como los “de leche” o temporales.

Una carie no se cura por sí sola. Y empeorará, a menos que se la trate quitando el tejido en mal estado y rellenando el diente. Las caries no son peligrosas si reciben tratamiento adecuado, pero dejar una grieta en el diente y el nervio expuesto, puede provocar una infección y la pérdida del diente.

Inmediatamente aparezca dolor dental se debe visitar al dentista. Por otra parte, es necesario hacerse un examen dental al menos una vez al año. El dentista examinará los dientes, tomará una radiografía y rellenará la carie. Esto significa que el dentista debe extraer el tejido descompuesto con un taladro especial y colocar un material que sirve de base al empaste o relleno. La sustancia que se utiliza en la mayoría de los casos suele ser una amalgama de plata y otros metales.

En la actualidad se usan una gran variedad de analgésicos para contrarrestar el dolor. Éste desaparece cuando se termina de rellenar la carie con el empaste, protegiéndose al nervio del resto del diente afectado. Sin embargo, el mejor cuidado que uno puede proporcionar a sus dientes es la prevención de las caries.

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