Por qué nos afecta tanto el cambio de hora y qué podemos hacer para sentirnos mejor
Cómo nos afecta el cambio de hora
Lo que sí es un hecho comprobado desde una perspectiva fisiológica es que el efecto más inmediato del cambio de hora es una alteración en la secreción de melatonina, una hormona que actúa regulando los estados de vigilia y sueño en función de la luz solar: a más luz se produce menos melatonina, por lo que la función de inducir el sueño que tiene esta hormona se produce de forma más tardía.
A ello hay que añadir que el horario de trabajo sigue siendo el mismo, por lo que en realidad, desde la perspectiva del reloj biológico, nos levantamos una hora antes de lo habitual, rompiendo la rutina del sueño, de modo que no se descanse lo necesario. Es un efecto similar al que se produce con el jet-lag cuando se viaja en avión a un país con un uso horario diferente.
Esta desregulación en la secreción de melatonina es suficiente para que el organismo se resienta y aparezca el cansancio, la fatiga e incluso la irritabilidad de las personas. A quienes más afecta el cambio horario es a los niños y las personas mayores, ya que tienen una mayor sensibilidad ante estos cambios hormonales. Pero en cualquiera de los casos el organismo se recupera rápidamente y se adapta rápidamente, en apenas tres días, al cambio de hora regulando nuevamente los ritmos circadianos.
Otros efectos del cambio de hora
Pese a los muchos estudios realizados en relación al cambio horario y sus efectos en el organismo humano, hay algunas cuestiones que aún se encuentran entre interrogantes, dado que los datos son meramente estadísticos y no se ha podido establecer una relación causa-efecto.
Así, por ejemplo, alguno de estos estudios pone sobre la mesa la posibilidad de que el cambio de hora que se realiza en primavera con un ligero aumento de los infartos de miocardio en los días inmediatamente posteriores, mientras que se reduce con la restitución del horario normal que se produce en otoño.
Otro tanto parece ocurrir con el índice de suicidios y el número de accidentes de tráfico: más en los tres días posteriores al cambio horario primaveral y menos en el otoñal. Sin embargo, son planteamientos no generalizables y que, en todo caso, deberían ser circunscritos a personas muy sensibles.
Consejos para que no te afecta el cambio de hora
Lo que está claro es que, por mínimo que sea, el cambio de hora no nos sienta demasiado bien. ¿Qué podemos hacer?
1. «Favorecer la higiene del sueño, manteniendo un horario fijo establecido para levantarse y no disminuir las horas de sueño a pesar de que anochezca más tarde».
2. «Evitar el uso de pantallas (ordenadores, móviles, tv, …) antes de acostarse, ya que alteran la producción de melatonina. Aparte de afectar a la calidad del sueño, inciden en la atención, concentración y estado de ánimo del día siguiente».
3. «Si se convive con niños, explicarles y ayudarles al cambio, ya que, en caso contrario, su ritmo de actividad en el nuevo horario puede trastocar el de los adultos».
4. «Ya que amanece más tarde, va a resultar muy útil activarnos con ejercicio físico a primera hora, especialmente durante los días de transición hasta la adaptación».
Además, señala, «los alimentos ricos en triptófano y melatonina nos pueden ayudar a sobrellevar esta adaptación horaria» ¿De qué alimentos hablamos? «En el caso del triptófano, del pollo, el pavo, los lácteos, los huevos, las espinacas, la calabaza, el plátano, las nueces y el chocolate negro. En el de la melatonina, de nuevo, de las nueces y los plátanos, per también de los tomates, las cerezas, el arroz, la avena y el maíz dulce.
En cuanto a la suplementación, la melatonina cuenta con suficiente aval de eficacia y seguridad y está especialmente indicada para regular los ciclos de vigilia-sueño, como ocurre en este cambio de hora. Sin embargo, no se puede excluir la hipersensibilidad a la melatonina, como también puede ocurrir con la cafeína.