25 años del Monumento Natural Isla de Terreros e Isla Negra
Por Miguel Carlos Garcia Navarro
Este año se cumplen veinticinco años desde que la Junta de Andalucía declaró Monumento Natural a la Isla de Terreros e Isla Negra. Desde 2001, estos dos pequeños islotes situados frente a la costa de San Juan de los Terreros continúan siendo uno de los espacios naturales más singulares y mejor conservados del litoral andaluz.
Mientras miles de personas disfrutan cada verano de sus playas y contemplan estas islas como un elemento inseparable del paisaje, pocos conocen que constituyen uno de los enclaves ecológicos más valiosos del Mediterráneo occidental.
Los Monumentos Naturales son espacios de extraordinario valor geológico, paisajístico o biológico que, por su singularidad, reciben una protección especial. En el caso de Pulpí, esta declaración reconoció la excepcional riqueza natural de dos islotes volcánicos surgidos hace unos siete millones de años durante el Mioceno.
Bajo sus aguas se esconde otro auténtico tesoro. Los fondos marinos que rodean ambas islas albergan extensas praderas de Posidonia oceanica, una planta exclusiva del Mediterráneo que actúa como auténtico bosque submarino. Produce oxígeno, protege nuestras playas frente a la erosión, captura carbono y sirve de refugio a centenares de especies marinas. Gracias a ella, las aguas de San Juan de los Terreros conservan la transparencia y calidad que las han hecho famosas.
La importancia de estos islotes no termina bajo el mar. Constituyen uno de los principales refugios para numerosas aves marinas del sureste peninsular. En ellos nidifican especies tan sensibles como la pardela cenicienta y el paíño europeo, además de albergar poblaciones de gaviota patiamarilla y garceta común.
En tierra firme también esconden auténticas joyas botánicas. Entre ellas destaca Fumaria mumbyi, una planta extremadamente rara catalogada «En Peligro» en la Lista Roja de la Flora Vascular Española y conocida cariñosamente por el botánico Agustín Lahora como los «Zapatitos de la Isla Negra».
Durante décadas, el acceso restringido a las islas por parte de la Escuela Militar de Operaciones Especiales contribuyó, de forma indirecta, a preservar su extraordinario estado de conservación. Gracias a ello, nunca prosperaron antiguos proyectos urbanísticos que llegaron a plantearse en los años sesenta, entre ellos la construcción de un casino utilizando el espigón natural del Pichirichi como puerto de atraque, una actuación que habría transformado por completo este paisaje.
Los vecinos más veteranos todavía recuerdan otros episodios curiosos de su historia, como la introducción de conejos y chumberas en la isla, intentos que demostraron la enorme fragilidad de un ecosistema donde apenas sobreviven las especies perfectamente adaptadas a la escasez de agua y a los fuertes temporales.
Similar al vulcanismo de Cabo de Gata, Isla Negra permite observar perfectamente el origen volcánico de este rincón del Levante almeriense. Desde el mar se aprecia la enorme cicatriz dejada por el colapso de un gran cono volcánico tras una violenta erupción ocurrida hace millones de años. En su cara de Levante afloran espectaculares disyunciones columnares, formaciones rocosas originadas durante el lento enfriamiento de la lava. Las columnas volcánicas fueron extraídas en el pasado, probablemente para ser utilizadas como adoquines en ciudades como Valencia o Barcelona.
Hoy, veinticinco años después de su declaración, la Isla de Terreros e Isla Negra forman además parte de una extensa red europea e internacional de espacios protegidos, integrándose en la Red Natura 2000, la ZEPA de los Islotes Almerienses y la ZEC Fondos Marinos del Levante Almeriense, además de la ZEPIM del Mediterráneo.
Sin embargo, la mejor protección sigue siendo el respeto de quienes las contemplamos. No desembarcar sin autorización, no alterar la flora ni la fauna y disfrutar de este patrimonio desde la distancia son pequeños gestos que garantizan que las generaciones futuras puedan seguir admirando el mismo paisaje que nosotros.
Desde la Asociación El Garbancillo queremos celebrar este 25.º aniversario recordando que conservar nuestro patrimonio natural no consiste únicamente en protegerlo por ley, sino también en conocerlo, valorarlo y transmitirlo a quienes vendrán después.
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