La actividad comercial del Puerto de Águilas, desde 1879
El Puerto de Aguilas fue concedido por R.D. de 21 de marzo de 1879 a Luís Figuera Silvela, representante en España de la “Sociedad de Plomos Argentiferos de Almagro y Almagrera” quien transfirió la concesión a la Compañía del Puerto de Aguilas. D
Por una Ley Especial de 2 de abril de 1880, se autorizó al Gobierno para otorgar a la “Compañía del Puerto de Aguilas”, sin subvención del Estado y de acuerdo con el proyecto que se apruebe en su día, la concesión de un ferrocarril de vía estrecha que partiendo de Aguilas se bifurque en Puerto de Grima en dos ramales, uno a Sierra Almagrera y otro a Lorca.
Acuerdo para explotar el ferrocarril de Aguilas al puerto de Aguilas
La Junta General celebrada el 3 de abril de 1889, acordó formar una sociedad denominada “Unión Minero Industrial” (UMI). Dicha sociedad se destinaría a la construcción y explotación del ferrocarril de Aguilas al puerto de Aguilas, con ramales a Sierra Almagrera y Lorca. La Compañía del Puerto de Aguilas, al constituirse la UMI aportó la concesión de este ferrocarril, siendo autorizada la transferencia en la R.O. del 5 de febrero de 1890.
La sociedad dispuso en el Puerto de Aguilas, de una vía tipo Decauville de 500 mm de ancho para el arrastre de vagonetas de mineral al muelle de Aguilas. En Abril de 1907 recibe autorización municipal para el tendido provisional de vías, autorización que es revocada en la sesión municipal del 24 de mayo de 1912. Suscrita en adelante a la ocupación de los terrenos ganados al mar en el puerto, donde se depositan los minerales procedentes de los cotos mineros de Lorca, Almendricos, Las Norias y Jaravía.
Ésta línea auxiliar fue tendida conjuntamente por la Compañía del Puerto de Aguilas- cuyo presidente fue Roberto Robert, apoyado por los exportadores de mineral y las compañías mineras. Dando servicio hasta que por una R.O. de 14 de febrero de 1924, se prohibió por razones higiénicas, almacenar mineral en la explanada del puerto, concediendo tres meses para su retirada.
Por el puerto de Aguilas se embarcó el mineral de las Minas de Lomos de Bas y de las piritas y galenas de la Sierra de Almagrera.
Embarcadero del Hornillo
El embarcadero o Muelle el Hornillo fue inaugurado el 18 de agosto de 1903 con una carga de mineral al vapor inglés Gretland. Dicho embarcadero estaba unido por una línea de 1207 ml con la estación de Aguilas, que a su vez formaba parte de la línea de Almendricos a Aguilas. Esta construcción , que se mantuvo en servicio hasta 1970, se concibió en 1887 en un primer proyecto que se consideró desproporcionado, redactando un segundo proyecto en el que se sustituía el embarcadero por un cargadero tipo Cantaliver, que igualmente se desechó por su escasa capacidad de carga. Hasta que en 1900 la “The Hornillo Cº Ltd” redactó el proyecto definitivo, que contemplaba un muelle de escollera , sobre el que se levantarían pilares metálicos , conformando una estructura elevada, con 16 tramos de pilares que sustentaban una banqueta para dos vias de entrada y una de salida. La banqueta estaba elevada sobre el nivel del mar y la conformaba un tablero de 37 tramos de 33 x 3,65 ml y 4 tramos de 10 ml . Siendo la longitud del embarcadero de 167 ml (Angel Luis Ramírez, Vía Libre, nº 462, marzo 2003)
La tracción se realizaba mediante locomotoras de vapor, de ancho ibérico, procedentes de la linea de Lorca Baza y Aguilas, para el trasiego de vagones al embarcadero del Hornillo, donde se llegaron a recibir hasta 7 trenes diarios desde las minas, se utilizaron ramas de tren, a partir de 1909 de 9 vagones, aumentando a partir de 1911 a 10 vagones, y posteriormente a 12 vagones que totalizaban 600 Tm. El tipo de vagón empleado, se fabricó en Pitsburg (EEUU) para 15 Tm de Tara y 35 de carga, desde donde se recibió una primera partida de 100 unidades, aumentando otras 25 unidades en 1911 y otras 25 en 1913. Respecto de la procedencia de estos vagones, existe una discrepancia manifestada por Francisco Martín Sánchez, que hace ciertas consideraciones sobre la posible procedencia de otra empresa americana, o bien de la inglesa”, Metropolitan Carriage Wagon and Finance Cº Ltd de Wednesbury”, en tanto que Gómez Martínez y Coves Navarro se inclinan por la sociedad americana Hrust Nelson & Cº Ltd de Pittsburg.
La compañía inglesa antes del vencimiento del periodo de concesión hizo cesión al Ayuntamiento de Aguilas de sus derechos, al no cargo de los costos de reparación del puerto
Fuente: Spanisralway
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