Los nuevos hallazgos en la Isla del Fraile, candidatos al Premio Nacional de Arqueología

Los trabajos de excavación realizados en las últimas dos semanas en el islote aguileño continúan aumentando su valor arqueológico. “Cada campaña revela nuevos datos que confirman el potencial de este yacimiento para reescribir la historia del Mediterráneo”, explican con entusiasmo los directores del proyecto, Alejandro Quevedo (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y Juan de Dios Hernández García (Museo Arqueológico de Águilas).

Entre los resultados más significativos de este año destaca la confirmación de una nueva fase perteneciente a época bizantina. Hasta la fecha se sabía que la isla había sufrido un colapso abrupto en la segunda mitad del s. V d.C. para el que los investigadores aún buscan respuestas. Ahora, gracias al material cerámico y numismático, se ha detectado que al menos se produjo una cierta circulación también en el s. VI d.C. Esta etapa, que se vincula al intento del emperador Justiniano de recomponer la unidad del Imperio Romano, era muy mal conocida hasta el momento en Águilas.

Asimismo, se ha identificado un horno de época tardorromana que confirma la producción de cerámica en la isla, una hipótesis que se había planteado en años anteriores ante la aparición de un torno de alfarero romano y ánforas locales que fueron bautizadas como “Isla del Fraile 1”. Estos hallazgos muestran que la isla fue un centro productor además de un enclave privilegiado para el comercio. Gran parte de las cerámicas que se documentan cada campaña provienen del Norte de África (actual Túnez), de la costa de Turquía, Italia o la Bética, entre otras regiones, ilustrando las dinámicas conexiones del Fraile con diversos puntos del Mediterráneo.

Este 2025 también se han documentado nuevos enterramientos de la maqbara islámica, un cementerio de los siglos XII-XIII d.C. que suma ya una docena de individuos. Su estudio forma parte de una tesis doctoral actualmente en curso que subraya la apuesta del proyecto por reforzar la investigación arqueológica tanto en el yacimiento como en el resto del municipio, uno de los objetivos de la reciente convención firmada entre el Ayuntamiento de Águilas y el CSIC.

El material excavado será estudiado a lo largo del año y presentado en diversos congresos internacionales. En los próximos meses verán la luz nuevas publicaciones consultables de forma libre y gratuita que permitirán dar a conocer entre la ciudadanía los últimos avances. “Desde el primer momento la divulgación ha sido una de nuestras señas de identidad, que también pasa por la concienciación a través de charlas en colegios e institutos”, subraya Juan de Dios Hernández García. “Uno de los trabajos de síntesis más actualizado será publicado por el Museo Arqueológico Nacional, reforzando la marca isla del Fraile y el interés que suscita el proyecto entre los medios y la comunidad científica” resalta Quevedo. Así lo refleja la visita de diversos responsables a lo largo de la campaña como el director del Instituto Arqueológico Alemán de Madrid, Paul Scheding y el del Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena – ARQVA, Rafael Sabio. Junto a esta última institución, que también colabora en el proyecto, se está preparando un seminario internacional sobre la isla que tendrá lugar el próximo 2 de octubre.

En otoño se pondrá en marcha una página web sobre el proyecto que facilitará tanto la difusión de resultados como el contacto de las diversas empresas que deseen contribuir a su patrocinio mediante micromecenazgos. En 2025 la campaña ha sido financiada gracias al Ayuntamiento de Águilas (a través de un acuerdo con la Universidad de Murcia, Sede Permanente de Águilas), el Instituto de Historia del CSIC, el proyecto de I+D+i TRAPHIC y las empresas Viñas Familia Gil, Cooke España Culmarex y Panaderías Clendy.