“La comarca del Guadalentín está a la vanguardia de la agricultura regional”.

Una entrevista de Pedro M Lozano

 

En diciembre, se cumplirá un año desde el día en el que el san javiereño Mariano Zapata sucediera a Juan Marín al frente de la presidencia de la Asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia, más conocida por su acrónimo ‘Proexport’. Zapata hace balance, en esta entrevista, de sus primeros doce meses como máximo responsable de la organización y aborda con claridad los temas más urgentes y capitales para el sector hortofrutícola, como la subida de costes, las quemas agrícolas, la importancia de poner en marcha la construcción de más plantas de compostaje e, incluso, toda la problemática que representa para los asociados de Proexport la candente Ley del Mar Menor.

 

Pregunta: Nos acercamos al aniversario de su nombramiento como presidente de Proexport. ¿Qué balance hace de su primer año de mandato?

Respuesta: Ha sido un año de adaptación. En un principio bien, aunque difícil por la situación de incremento de costes que atraviesa el sector. Nos estamos adaptando.

 

P: ¿Qué ha aprendido en este año? ¿Cuáles son los principales deberes que se pone de cara al segundo?

R: Aprender siempre se aprende. Todos los días hay algo nuevo: actividades, reuniones con gente diferente… De todo se saca y se aprende algo. Cuando tomé posesión del cargo, dije que me gustaría que hubiese unión en el sector. Es importante ser fuertes y tener una única voz. Y en esa línea hemos trabajado para intentar conseguirlo. Sé que es difícil, pero el sector está en un momento en el que necesita a todas las empresas de la Región de Murcia.

 

P: ¿Qué importancia estratégica tienen para usted las empresas de la comarca del Guadalentín?

R: Para Proexport, Lorca, Águilas y, en general, toda la comarca del Guadalentín es importantísima. También Pulpí. Tenemos muchos de asociados en la zona y de productos capitales para nuestra estrategia, como el brócoli o la lechuga. Y lo mismo en sandía y melón, pues allí se encuentran algunas de las empresas más importantes de España a nivel de volumen. Todos nuestros asociados, además, han mejorado e invertido en los procesos de producción y comercialización, con nuevos almacenes, instalaciones de última generación, I+D, etc. Es una zona que está en vanguardia dentro de la agricultura de la Región de Murcia.

 

P: Hace aproximadamente un mes se dio cita en Águilas con todas las empresas asociadas de Proexport en la última asamblea general. ¿Qué sacó en claro aquel día?

R: Lo primero que debo decir al respecto es que fue un éxito y un acierto por parte de Proexport celebrar la asamblea en Águilas. Tuvimos una acogida fabulosa y quiero dar las gracias por ello a nuestros asociados y a la alcaldesa, Mari Carmen Moreno. El más importante de todos los temas que allí se trataron es la subida de costes e insumos que estamos padeciendo en el sector. Tenemos claro que hemos de intentar repercutirlos en la venta para poder seguir funcionando. Y también hablamos de que necesitamos agua, así como saber de qué cantidad disponemos, qué calidad y a qué precio.

 

P: ¿Hasta qué punto cree usted que peligra la supervivencia de las empresas del sector? ¿Se están repercutiendo esos costes en el cliente y en el consumidor final?

R: Indudablemente, el producto fresco se rige por la oferta y la demanda. Es un año difícil y en el que puede haber una reestructuración importante porque a nosotros nos han subido los costes. ¿Que se pueda repercutir? A veces sí y a veces no. A nosotros nos han aumentado los gastos y tenemos que pagarlos. Las cadenas subirán o no, eso es cosa de ellos. No obstante, en los lineales del supermercado las frutas y hortalizas no son lo que más ha subido, sólo algunos productos concretos como por ejemplo la sandía. En otros, cuesta más trabajo repercutir costes.

 

P: En la asamblea también se trataron temas como la problemática en torno a las quemas agrícolas o las retiradas de residuos. ¿Qué se está haciendo desde el sector para mejorar en este aspecto? ¿Cree que es importante acelerar en la construcción de plantas de compostaje?

R: Es importantísimo que se tengan las licencias oportunas para poner en marcha la construcción de esas plantas de compostaje. Y con respecto a las quemas, desde Proexport mantenemos constantes reuniones con las administraciones para poner en la Asamblea Regional el documento que las autorice de la forma más legal y controlada posible, porque son importantísimas. Es un problema muy serio, especialmente con las plantas de tomate. Si no se queman, los virus se propagan. Y los agricultores no saben dónde echarlas. De ahí la urgencia de las plantas de compostaje en sitios como Águilas. El camino es ese, porque es algo imprescindible.

 

P: Recientemente, Proexport y un amplio número de empresas asociadas a la organización concurrieron a Fruit Attraction. ¿Cuál es su balance de la feria? ¿En qué punto se encuentran las relaciones de las empresas con sus clientes?

R: Ha sido una feria muy importante para el sector. Veníamos de dos años en los que o no se celebró o se hizo con poca afluencia de público. En esta edición, sin embargo, han estado presentes todos los compradores de las grandes cadenas y superficies. Lo que se les ha transmitido es que todos los costes han subido y que tienen que pagar un precio más alto por nuestros productos. Y creo que lo están entendiendo y aceptando. Fruit Attraction ha sido un buen escenario para poder transmitírselo.

 

P: ¿Cuáles son los principales retos que afronta el sector a corto y medio plazo?

R: Una agricultura lo más sostenible posible, con una modernización de los sistemas de regadío, producción y comercialización; y aprovechando al máximo el agua. Tenemos un reto importante en seguir mejorando en todo eso. Y a nivel comercial, intentar seguir estando lo más unidos posible para obtener los mejores resultados. Murcia es una región rica en agricultura y en la que no sólo tenemos que valorar las cosas buenas que hacemos, que son muchas, también saber comunicarlo y transmitírselo a la gente.

 

P: ¿Y cómo está afectando a todo eso la Ley del Mar Menor?

R: Hay una preocupación tremenda entre las empresas del Campo de Cartagena. La Confederación ha cerrado 6000 hectáreas de producción y la legislación es muy dura con ellas. Nosotros, en cambio, estamos haciendo todos los deberes que nos han puesto. En todos estos meses, como respuesta a esa petición de medidas cautelares y a temas de regadío, hemos presentado 3000 expedientes en tiempo y forma. 3000. Poca gente puede decir algo así. Estamos orgullosos de lo que estamos haciendo y seguros de que el Mar Menor y la agricultura de esa zona pueden convivir perfectamente.