Buena campaña para la lechuga

La campaña de lechuga ha despertado un poco más tarde de lo habitual debido a las bajas temperaturas de otoño, pero este año comienza con paso firme. Los responsables de la empresa hortofrutícola Agrupa Águilas, señalan que está siendo un periodo con “buena cara” y, sobre todo, con “buenas perspectivas”. “Hemos iniciado la temporada con buena calidad y precios interesantes para el agricultor”, afirma el gerente de Agrupa Águilas, Mariano Díaz. Las bajas temperaturas que se han registrado a lo largo de la época otoñal, han propicidado que el rendimiento productivo haya disminuido.En la localidad de Águilas, sin embargo, el clima ha favorecido su crecimiento, pues mientras en otros municipios las heladas han arrasado con parte de la producción, las lechugas aguileñas han prosperado favorablemente, aunque ha sido una lechuga más tardía a diferencia de otros años.
“En lugar de 60 días, este año para su crecimiento ha necesitado alrededor de 90 días”, puntualiza Díaz. El gerente de esta reconocida empresa asegura, además, que gracias a que está siendo una cosecha poco abudante se han evitado las habituales aglomeraciones y saturaciones de esta fresca y lozana planta en los mercados, además de revalorizarse considerablemente.

En este sentido, a día de hoy, su precio, en una caja de 10 unidades, se sitúa en torno a los cuatro y diez euros, mientras que el año anterior, en estas mismas fechas, estaba fijado alrededor de los cinco euros. Sin embargo, de acuerdo con las estimaciones del gerente de Agrupa Águilas, los precios pueden disminuir hasta los dos euros o 1,50 euros. Esto sucederá cuando, coincidiendo con la primavera, las buenas temperaturas animen la producción y los mercados se vean, de repente, saturados de este alimento básico en la dieta mediterránea. “Hay que ser muy prudentes pues hasta la primera quincena de mayo, que finaliza la campaña, puede pasar de todo”, subraya.

El futuro del sector
Por lo pronto, las perspectivas para lo que resta de temporada son positivas, y los agricultores confían en su buena marcha, mientras miran al cielo sin saber lo que les deparará el mañana. “No es plan de lanzar las campanas al vuelo, puesto aún nos quedan cinco meses por delante, pero los agricultores están siendo optimistas pues si arrancamos con buen pie la campaña el resto de ciclo lo tenemos medio salvado”. Aún así, si todo va sobre ruedas, sólo podrán compensarar una de las últimas tres campañas en las que los resultados fueron catastróficos. Sólo hay que recordar cuando en febrero de 2008, debido a la insostenible situación, los agricultores de la comarca optaron por no recolectar el producto, dejando las lechugas para alimento del ganado o labrando directa

Entrevista

MANUEL SOLER Presidente de la cooperativa Alimer

¿Qué balance hace de la actual campaña de lechuga?
Está siendo muy buena, aunque este año el frío ha frenado un poco la producción y esto ha hecho que se produzca una pequeña caída en el precio. Aunque estamos contentos pues por el momento se mantienen bien, más o menos estables. Está siendo, en líneas generales, una campaña espaciada, sin acumulaciones de grandes cantidades de luchuga en el mercado. Sin embargo, hemos tenido algunos problemas de plaga de gusanos que ha provocado que aproximadamente un 20% de la producción no pueda comercializarse porque estaba en mal estado. Por lo demás, la campaña está transcurriendo bien y con el deseo de que dure así mucho tiempo y alivie los problemas de paro.

Los resultados del año anterior no fueron tan positivos
Efectivamente, aunque por lo pronto, la temporada ha arrancado bien y confiamos que se prolongue así hasta el final y no hayan grandes aglomeraciones en el mercado, que son las que, a la postre, acarrean dificultades para dar salida a las hortalizas.
En estos tiempos de crisis, parece que es la agricultura el sector que está creando puestos de trabajo…
En el sector primario no estamos destruyendo empleo, aunque es cierto que no estamos en pleno rendimiento como consecuencia de las bajas temperaturas que están propiciando que las producciones se encuentren retenidas. Quizás, tras la vuelta de Navidad se normalice la situación y se puedan crear más puestos de trabajo. Para ello, habría que tener más cantidad y calidad de agua a un precio aceptable. Si nuestros políticos se pusieran de acuerdo en el problema del agua, la agricultura podría crecer más, dar más trabajo y equilibrar la balanza entre las importaciones y las exportaciones.

¿Cómo ve el futuro de sector?
En general, lo veo con buenos ojos. Desde luego, la agricultura es el sector que menos va a sentir la crisis porque desde siempre ha estado estancada y está habituada a las épocas de vacas flacas. Es un sector que no genera mucho dinero y al que hay que dedicar mucho esfuerzo y trabajo. Y todo ello con la incertidumbre de saber si el agricultur tendrá pérdidas o beneficios. Sin embargo, este año estamos teniendo un inicio bueno de campaña y esperamos, con ello, poder ayudar a otros sectores que lo necesiten.