“La almendra es el ingrediente más navideño”

Si hay una persona en Lorca que sabe de dulces, ese es Ángel Ayala Bastida.

Él es el alma e instrumento de la conocida pastelería lorquina, “Blanco y Azul”.
Más de 50 años con las “manos en la masa” así lo atestiguan. Ya que acaba de cumplir 70 años y cuenta que a los 14 ya se incorporó a la que era por aquel encontes la panadería de sus padres.
Y ese es el gran secreto de este maestro pastelero que ha sabido mantener su obrador vivo y en vanguardia: el trabajo.
Sus alfajores, bilbaos, mantecados y demás exquisitos dulces navideños saben a Lorca, pero no a unaLorca cualquiera, si no a aquella de nuestros abuelos; a la Lorca artesana donde la tradición era el presente, las materias primas las mejores y los pasteleros ponían todo el cariño en sus manos. Y eso, para Ángel Ayala Bastida sigue igual, intacto.

Pregunta.- Más de 50 años en la repostería dan para conocer muchos dulces. Cuéntenos ¿Cuál es su dulce navideño preferido?
Respuesta.- Mi preferido es el mantecao. Pero no uno cualquiera, sino el auténtico, el que hacemos en Lorca.
Y también me gusta la torta de pascua y el alfajor. El alfajor nuestro es totalmente distinto a los alfajores de otros lugares, incluida la comarca.

P.- Y los clientes, ¿Buscan dulces navideños o por el contrario prefieren los que van envasados?
R.- Bueno, ahora lo que pasa es que hay una variedad muy grande en supermercados y grandes almacenes, pero son dulces prefabricados, ninguno es artesano. Yo muchas veces me asombro al ver a dos euros un kilo de dulces, porque ni la harina sola vale ese precio.

P.- ¿Cuál es el secreto para llevar tantos años en este negocio?
R.- Pues el secreto es trabajar mucho y bien, y por supuesto continuar con la línea de tradición en los artículos que confeccionamos, en las empanadas lorquinas, las tortas de pascua y en general hacerlo todo de la manera tradicional.
Yo sigo haciendo los mismos dulces que cuando tenía 14 años.

P.- ¿Qué materias primas son las más empleadas en Navidad?
R.- Por supuesto el azúcar, que lo llevan todos los dulces. También la manteca, que es una materia fundamental para polvorones, mantecados y prácticamente para todos. Y la miel.
Pero en Navidad la materia prima que es la reina es la almendra, porque con ella hacemos los mazapanes y los bilbaos típicos de Lorca.

P.- ¿Qué postre nos sugiere para la Nochevieja?
R.- Pues podemos hacer un brazo de gitano navideño, decorado con un Papá Noel para que quede bonito.
Pero lo que no puede faltar en una mesa de Nochevieja es una buena bandeja con todos los dulces que hemos mencionado antes.

P.- El Roscón de Reyes se renueva cada año. ¿Sigue siendo el más vendido el tradicional?
R.- Sí. El tradicional es siempre el auténtico, lo que pasa es que los pasteleros vamos introduciéndole nata, chocolate o crema, pero si vendemos mil roscones el Día de Reyes, al menos 900 son los auténticos.
Este año hemos optado por meter dentro del Roscón de Reyes muchos regalitos para los niños.
Siempre es mejor comerse un buen Roscón artesano que recurrir a esos bollos industriales, que son prefabricados y no están tan buenos.